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El Premio Pritzker de Arquitectura anuncia que Liu Jiakun, de Chengdu (República Popular China), ha sido galardonado en 2025 con el Premio Pritzker de Arquitectura, considerado internacionalmente como la máxima distinción de la arquitectura.
«La arquitectura debe revelar algo: debe abstraer, destilar y hacer visibles las cualidades inherentes a la gente del lugar. Tiene el poder de moldear el comportamiento humano y crear atmósferas, ofreciendo una sensación de serenidad y poesía, evocando la compasión y la misericordia, y cultivando un sentimiento de comunidad compartida», expresa Liu.
Entrelazando aparentes antípodas como la utopía frente a la existencia cotidiana, la historia frente a la modernidad y el colectivismo frente a la individualidad, Liu ofrece una arquitectura de afirmación que celebra la vida de los ciudadanos de a pie. Defiende el poder trascendente del entorno construido mediante la armonización de dimensiones culturales, históricas, emocionales y sociales, utilizando la arquitectura para forjar comunidad, inspirar compasión y elevar el espíritu humano.
«A través de una obra excepcional de profunda coherencia y calidad constante, Liu Jiakun imagina y construye nuevos mundos, libre de cualquier restricción estética o estilística. En lugar de un estilo, ha desarrollado una estrategia que nunca se basa en un método recurrente, sino en evaluar de forma diferente las características y requisitos específicos de cada proyecto. Es decir, Liu Jiakun toma las realidades presentes y las maneja hasta el punto de ofrecer a veces un escenario totalmente nuevo de la vida cotidiana. Más allá de los conocimientos y las técnicas, el sentido común y la sabiduría son las herramientas más poderosas que añade a la caja de herramientas del diseñador», afirma en parte la Mención del Jurado de 2025.
Liu crea zonas públicas en ciudades pobladas donde el lujo del espacio brilla por su ausencia, forjando una relación positiva entre densidad y espacio abierto. Al multiplicar las tipologías dentro de un mismo proyecto, innova el papel de los espacios cívicos para apoyar la amplitud de requisitos de una sociedad diversa. West Village (Chengdu, China, 2015) es un proyecto de cinco plantas que se extiende por toda una manzana, contrastando visual y contextualmente con la matriz de edificios característicamente de media y gran altura. Un perímetro abierto pero cerrado de caminos inclinados para ciclistas y peatones envuelve su propia ciudad vibrante de actividades culturales, atléticas, recreativas, de oficina y comerciales, al tiempo que permite al público ver a través de los entornos naturales y construidos circundantes. El Departamento de Escultura del Instituto de Bellas Artes de Sichuan (Chongqing, China, 2004) presenta una solución alternativa para maximizar el espacio, con niveles superiores que sobresalen hacia el exterior para ampliar los metros cuadrados de una estrecha huella.
«Las ciudades tienden a segregar funciones, pero Liu Jiakun adopta el enfoque opuesto y mantiene un delicado equilibrio para integrar todas las dimensiones de la vida urbana», comenta Alejandro Aravena, presidente del jurado y galardonado con el Premio Pritzker 2016. Y añade: «En un mundo que tiende a crear interminables periferias aburridas, él ha encontrado la manera de construir lugares que son edificio, infraestructura, paisaje y espacio público al mismo tiempo. Su obra puede ofrecer pistas impactantes sobre cómo afrontar los retos de la urbanización, en una era de ciudades en rápido crecimiento».
A lo largo de sus obras, Liu demuestra una reverencia por la cultura, la historia y la naturaleza, haciendo una crónica del tiempo y reconfortando a los usuarios con familiaridad a través de interpretaciones modernas de la arquitectura clásica china. Los aleros planos del Suzhou Museum of Imperial Kiln Brick (Suzhou, China, 2016) y las paredes con ventanas del Lancui Pavilion of Egret Gulf Wetland (Chengdu, China, 2013) reinventan la forma de los pabellones milenarios. Los balcones escalonados de Novartis (Shanghái) Block – C6 (Shanghái, China, 2014) recuerdan a torres representativas de muchas dinastías. Luyeyuan Stone Sculpture Art Museum 2025 Pritzker Architecture Prize Media Kit 3 Comunicado de prensa (continuación) (Chengdu, China, 2002), que alberga esculturas y reliquias budistas, sigue el modelo de un jardín tradicional chino, equilibrando el agua y las piedras antiguas para reflejar el paisaje natural. Creyendo que la relación humana con la naturaleza es recíproca, los edificios emergen y se disuelven en su entorno, como La renovación del distrito de la cueva de Tianbao de la ciudad de Erlang (Luzhou, China, 2021), enclavado en el exuberante paisaje de los acantilados de la montaña de Tianbao. La flora local y silvestre está presente en todas sus obras, ya que los ladrillos se colocan volteados para permitir que la hierba florezca a través de los huecos del núcleo, se plantan arboledas de bambú autóctono en los nuevos emplazamientos y los suelos y techos se diseñan con aberturas para permitir la continuidad de los árboles existentes.
Su arquitectura honesta presenta la sinceridad de los materiales y procesos texturales, mostrando imperfecciones que perduran, en lugar de degradarse, con el paso del tiempo. No le gustan los productos manufacturados, prefiere la artesanía tradicional y a menudo utiliza materiales locales en bruto que sostienen la economía y el medio ambiente, construidos por y para la comunidad.
El edificio del Departamento de Escultura expone detalles arremolinados de auténticos trabajos manuales de enlucido de arena de Chongqing que se dejan a la vista en lugar de pulirlos. Revive materiales y espíritus reciclando escombros de las ruinas del terremoto de Wenchuan de 2008 y reforzándolos con fibra de trigo y cemento locales para producir ladrillos fortificados con mayor eficiencia física y económica que los originales. Los «ladrillos del renacimiento» se encuentran por todo el edificio Novartis, el Museo Shuijingfang (Chengdu, China, 2013) y West Village, su mayor obra. La devastación también dio lugar a su obra más pequeña hasta la fecha, Hu Huishan Memorial (Chengdu, China, 2009), en forma de tienda permanente de cemento en relieve, expuesta no solo para una niña de 15 años tras la destrucción, sino para la memoria colectiva de toda una nación en duelo.
«Liu Jiakun eleva a través del proceso y el propósito de la arquitectura, fomentando conexiones emocionales que unen a las comunidades», señala Tom Pritzker, Presidente de la Fundación Hyatt, que patrocina el premio. «Hay sabiduría en su arquitectura, que mira filosóficamente más allá de la superficie para revelar que la historia, los materiales y la naturaleza son simbióticos».
La carrera de Liu abarca más de cuatro décadas, con más de treinta proyectos que van desde instituciones académicas y culturales a espacios cívicos, edificios comerciales y planificación urbana en toda China. Entre sus obras más significativas se incluyen el Museo de Relojes, Jianchuan Museum Cluster (Chengdu, China, 2007); el Departamento de Diseño del nuevo campus del Instituto de Bellas Artes de Sichuan (Chongqing, China, 2006), el Centro de Alojamiento de la Exposición Internacional de Prácticas de Arquitectura de China (Nanjing, China, 2012), el Centro de Comunicación del Parque de Software Tianfu de la Zona de Alta Tecnología de Chengdu (Chengdu, China, 2010) y el Barrio Cultural de Songyang (Lishui, China, 2020).
Liu es el 54º galardonado con el Premio Pritzker de Arquitectura y fundador de Jiakun Architecture, creada en 1999. Nacido en Chengdu (China), reside y trabaja en su ciudad natal. Se le rendirá homenaje en una celebración en Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos) esta primavera, y en todo el mundo con un vídeo de ceremonia virtual este otoño. La conferencia y la mesa redonda de 2025 se celebrarán en mayo y estarán abiertas al público en persona y en línea.